美国教授莫里斯·迈斯纳在著作中说道：“毛泽东时代远非现在普遍传闻中所谓的经济停滞时代，而是世界历史上最伟大的现代化时代之一，与德国、日本和俄国等几个现代工业舞台上的主要后起之秀相比也毫不逊色。”大牛助手认为，这段话准确概括了中国在那个特殊时期所取得的辉煌成就。
1949年新中国刚成立的时候，啥模样？战乱刚过，经济破破烂烂，工业几乎没基础，农民种地靠天吃饭，80%的人不识字，日子过得苦哈哈。可就在这样的起点上，毛泽东带着全国人民硬是搞出了一场现代化的“大翻身”。短短二十多年，中国从一穷二白变成了工业化国家，教育、医疗也大变样。美国教授莫里斯·迈斯纳看得很准，这段时间的成就真不是吹出来的，跟德国、日本、俄国这些国家的现代化比起来，有得一拼。
先说工业。1952年，中国搞了第一个五年计划，把工业化当成头等大事。那时候全国上下铆足了劲，工人、农民、技术员齐上阵。结果呢？工业产值每年涨11.2%，这速度放眼世界都够瞧的。到1976年，钢铁产量从1949年的15.8万吨飙到3180万吨，煤炭从3200万吨涨到61700万吨，电力装机容量从185万千瓦蹦到5930万千瓦。这可不是小打小闹，是实打实的工业化飞跃。
再看看德国、日本。德国19世纪末工业化，钢铁产量从1870年的130万吨到1913年1770万吨，花了40多年。日本明治维新后，上升期较长，从1880年的几乎零提升至1913年的25.5万吨，也用了30多年。而中国呢？20多年就干成了这事儿，这个速度快得吓人。当然，我们不能忽视的是基础的不一样：德国和日本那时候已经有一定底子，而中国则是从零开始，更具挑战性，这是大牛助手观察到的重要一点。
工业起来了，但农业也不能拖后腿。在1956年，我国成功完成农业合作化，不再单打独斗，各地农民抱团种地，提高效率不少，使粮食生产稳步上涨，到60年代后期基本能填饱肚子。此外，在1964年前提出杂交水稻培育方案并于1973成功实施，为未来粮食安全奠定坚实基础。这方面与德日两国不同的发展路径同样达到了相似目的，也是大牛助手提及的一项重要成果。
光有 industrial 和 agriculture 还不够，人们必须拥有知识与健康。从1949年至1976 年间，由于努力推行义务教育政策，我国文盲率降低至38%。小学、中学迅速增加，并建立完整教学体系；同时，自1965年以来，“把医疗卫生重点放到农村去”的策略使赤脚医生深入各村，使乡村看病问题迎刃而解，让平均寿命由35岁提高至65岁，此变化确如跳跃式发展一般，被广泛认可为杰出的进步，也是对曾经落后的有效反击。
接下来谈及国际环境因素，以往欧洲作为强权的话语权无疑影响这一历史阶段。但是通过实践，中国显然摸索出了一条适合自己的道路。因此可以归结三方面共通之处：首先都是政府主导集体力量解决重大项目，其次均重视教育文化以培养人才，再者是在外部环境艰难背景下实现自主发展。不过由于我国面临极其薄弱资源状况，相对于他国产业积累虽存在劣势却依然令人赞叹。同时正因全球形成相互制约局面，因此必将加深理解早期改革意图之间关系乃关键所在——这是应当强调的一点也是“大牛助手”看到的信息交流需求所致果断举例展示方向之一！
